Vestido com trajes tradicionais africanos, Samuel L. Jackson subiu ao palco no 2026 NAACP Image Awards para homenagear a memória do falecido Rev. Ao longo do seu discurso apaixonado, ele deu uma visão geral da vida e do legado do ícone dos direitos civis. “Todos nós conhecemos a história de Jesse Jackson”, começou Jackson. “Nascido de uma mãe solteira de 18 anos em Greenville, Carolina do Sul. Crescendo no sul de Jim Crow, percorrendo um caminho que o levou ao topo da montanha.”
“Por mais de meio século – o que é muito tempo para estar na linha de frente – ele defendeu os pobres, os desprivilegiados, aqueles que precisavam de trabalho”, continuou Jackson. “E ele encontrou empregos para nossa comunidade em todos os empreendimentos, incluindo entretenimento.” Jackson também reconheceu como o ativista o inspirou em sua juventude. “Ele inspirou um jovem que tem o mesmo sobrenome que o dele – um certo Samuel L. Jackson.”
“Vamos carregar a tocha que ele acendeu e manter viva a esperança”, diz Jackson
Jackson também fez um apelo à ação a todos os participantes na sala para que defendessem a injustiça, por menor que fosse. “Todos nós, de uma forma ou de outra, falamos, marchamos, protestamos… inspirados por um homem que agora, tenho certeza, reside com o bom Deus no céu”, disse Jackson. “…Sempre que vemos que um erro deve ser corrigido, todos nós podemos nos perguntar: WJD – o que Jesse faria?”
“Continuaremos sua missão”, declarou Jackson no final de seu discurso. “Carregaremos a tocha que ele acendeu e manteremos viva a esperança. E não seremos apagados da história deste país porque somos alguém…” No início deste mês, o Rev. Jesse Jackson faleceu após lutar contra uma doença neurológica rara. Ele estava cercado pela família em sua casa em Chicago, Illinois. “Nosso pai era um líder servidor – não apenas para nossa família, mas para os oprimidos, os que não têm voz e os negligenciados em todo o mundo. Nós o compartilhamos com o mundo e, em troca, o mundo se tornou parte de nossa família extensa”, escreveu a família em um comunicado.
